神奇宝贝是日本Game Freak代表田尻智于1995年开发，日本任天堂株式会社于1996年推出的一款Game Boy（任天堂所推出的掌上型游戏机）游戏。题材来源于同名漫画、动画

　其名称(Pokémon ポケモン)是来源于日文罗马字的缩写：“Pocket Monsters” (ポケットモンスター,Poketto Monsutā)。其独特的游戏系统广受大众的欢迎，年度产品销量近千万（红、绿二版本合计。全系列作目前累积已破亿）。任天堂趁此势头，推出后续的一系列游戏、漫画、书籍、对战卡片及周边产品，还联合日本东京电视台推出电视动画，以及一年一度的剧场版动画电影，更在1996年成功进军美国， 并拓展至世界各地（除了少数地方因为宗教等因素未能进入）。目前“Pokémon”已成功打入全世界数十个国家，成为世界闻名的卡通形象和日本的国民动画。相关产品销售额达数十亿美元以上。因为各部份的成长，目前神奇宝贝相关事业已经独立成一公司－Pokemon Company（株式会社ポケモン），为任天堂旗下的子公司之一。2006年2月27日，举行神奇宝贝十周年的庆典活动

　　神奇宝贝的概念起源于一种日本的流行的娱乐方式——昆虫收集(insect collecting)。当神奇宝贝的创始人田尻智小的时候，他就很喜欢这类消遣。这种理念在1998年被带入了美国市场，这种游戏允许游戏者捕捉，收集，培养数百只生物，也就是通常所说的神奇宝贝；与其它神奇宝贝战斗以增长力量。这些神奇宝贝会在得到更多力 量后进化，成为更强大的神奇宝贝，学到新的更强大的招式。在战斗中神奇宝贝从来不会流血或死亡，只是会假死（游戏中称“失去战斗能力”）。这对田尻智来说 是一个敏感话题，因为他不想让这个游戏世界充满更多“毫无意义的暴力”(pointless violence)。

　　目前神奇宝贝大致可以分成游戏、动画、漫画、相关产品等部份。神奇宝贝同时也是神奇宝贝世界所有虚构出来的物种所拥有的共同的名字。另外，目前神奇宝贝共有493种。如果算上代欧奇希斯、洛托姆、洁咪和骑拉帝纳的新形态共有502种。